ПРОГНОЗЫ НА ФУТБОЛ

1978 год: первые попытки вернуться на доминирующие роли

Во второй год своего пребывания у руля команды Терри Нейл по старой памяти пригласил в команду 32-летнего североирландского голкипера Пата Дженнингса, которого "Тоттенхэм" продал всего за 40 000 фунтов. Приобретение оказалось довольно удачным: Пат провел за "Арсенал" более трехсот встреч! Также игру команды усилили Вилли Янг, Алан Хадсон и Алан Сандерленд. А терри Нейл в этом сезоне вывел "Арсенал" на пятое место в чемпионате и в финал Кубка Англии… В финальном поединке фаворитом считался "Арсенал" – команда всегда превосходила своего соперника, но 6-го мая все вышло не так, как предполагалось. Единственный мяч Роджера Осборна решил судьбу встречи: "Арсенал" уступил "Ипсвич Тауну" на глазах 100 тысяч зрителей, присутствовавших на "Уэмбли". Официально "Арсенал" оправдывался большим количеством травмированных игроков: Алан Сандерленд только оправлялся после операции на колене, Райс, Нельсон и Янг тоже были не в лучшем состоянии, Макдональд нуждался в операции колена на правой ноге… Единственным ответом Терри Нейла на все распросы было: "В следующем году мы вернемся на "Уэмбли". Макдональду через три дня сделали неудачную операцию и он вынужден был завершить карьеру только в 29 лет.

1979 год: погром "Тоттенхэма" и пятый Кубок Англии

Этот сезон остается в памяти поклонников "Арсенала" по сей день. Во-первых, на "Уайт Харт Лейн" был повержен, разгромлен, разнесен в пух и прах "Тоттенхэм Хотспур" – 5:0! До сих пор один из забитых в той игре мячей крутит телевидение.
Еще одно памятное событие сезона – пять подряд встреч с "Шеффилд Уэнсдей" в розыгрыше Кубка Англии. Первые четыре матча завершились вничью: 1:1, 1:1, 2:2 и 3:3! И лишь с пятого захода "канониры" дожали соперника – 2:0! Об этом уникальном противостоянии следует рассказать подробнее.
Зима сезона 1978/79 годов выдалась на редкость холодной, и "канонирам", попавшим в третьем раунде кубка страны на третьедивизионовский "Шеффилд Уэнсдей", пришлось изрядно повозиться ради победы. В первом выездном поединке на "Хиллсборо" "Арсенал" благодаря мячу Алана Сандерленда увез ничью – 1:1. Такой же результат был зафиксирован чуть позже и на "Хайбери", и командам предстояло сразиться в третий раз уже на нейтральном поле - домашней арене "Лестера", "Филберт Стрит". На стадионе в Лестере подогрева как такового не существовало, однако администрация нашла выход из сложившейся ситуации, и с помощью огромных баллонов с горячим воздухом футболисты и зрители были защищены от сильнейшего мороза. Поединок состоялся ледяной ночью во вторник и вновь не принес ни одной из команд желаемого результата – 2:2! Уже спустя два дня "Арсенал" и "Шеффилд" вновь сразились на "Филберт Стрит" – и вновь ничья – 3:3! И лишь в пятом матче этой фейерической серии "канонирам" удалось сломить сопротивление "Уэнсдей" благодаря голам Фрэнка Стэплтона и Стива Гаттинга в первом тайме. В общем же за этим выдающимся пятисерийным кубковым сражением длительностью в 540 минут наблюдало 143 996 зрителей не считая телевизионной аудиенции.
Далее "Арсенал" без особых усилий одолел заезжий "Ноттс Каунти", однако в пятом раунде команду Терри Нейла поджидал крайне серьезный соперник. "Ноттингем Форест" под предводительством Брайана Клафа в том сезоне на домашнем стадионе уступил лишь однажды в 52 матчах и никак не собирался прерывать свою блистательную серию. Хозяева на протяжении всей встречи держали нити игры в своих руках, и игра не перемещалась с половины поля "Арсенала". Казалось, что лондонцев вполне удовлетворял ничейный исход, однако в конце матча Фрэнк Стэплтон разящим ударом со штрафного удара принес "канонирам" победу.

В финале Кубка Англии – 12 мая, как обычно на "Уэмбли" – команда встретилась с "Манчестер Юнайтед". Терри Нейл сдержал свое обещание.
Воскресный день выдался необычайно жарким и душным, но это не повлияло на заполненность стадиона – 100 000 болельщиков пришли посмотреть на "живую" игру.
Благодаря мячам Тэлбота и Стэплтона "Арсенал" вел в счете почти до самого конца встречи. Но под самый занавес игры в течение пяти минут Маккуин и Макилрой сравнивают счет. До конца встречи оставалось так мало времени, что, казалось все помыслы футболистов были исключительно о дополнительном времени. Но так только казалось… Сразу же после розыгрыша в центре поля последовала результативная трехходовка: Брэди – Рикс – Сандерленд, и у "красных дьяволов" просто не осталось времени что-то предпринять.
"Арсенал" завоевал Кубок Англии, а Брайан Тэлбот стал вторым игроком в истории розыгрыша турнира, который владел этим трофеем в составе двух разных команд.

"Арсенал": Дженнингс, Райс, Нельсон, О`Лири, Янг, Тэлбот, Брэди, Прайс (Вулфорд), Рикс, Сандерленд, Стэплтон.

Ну а в чемпионате Англии клуб занял лишь седьмое место, отстав от лидера ("Ливерпуля") на 20 очков.

Путь подопечных Терри Нейла к победе в Кубке Англии:
3-й раунд (1/32 финала): "Шеффилд Уэнсдей" - "Арсенал" 1:1 (Сандерленд)
3-й раунд (1/32 финала, переигровка): "Арсенал" - "Шеффилд Уэнсдей" 1:1 (Брэди)
3-й раунд (1/32 финала, переигровка, нейтральное поле - "Филберт Стрит"): "Арсенал" - "Шеффилд Уэнсдей" 2:2 (Сандерленд, Брэди)
3-й раунд (1/32 финала, переигровка, нейтральное поле - "Филберт Стрит"): "Арсенал" - "Шеффилд Уэнсдей" 3:3 (Стэплтон – 2, Янг)
3-й раунд (1/32 финала, переигровка, нейтральное поле - "Филберт Стрит"): "Арсенал" - "Шеффилд Уэнсдей" 2:0 (Стэплтон, Гаттинг)
4-й раунд (1/16 финала): "Арсенал" - "Ноттс Каунти" 2:0 (Тэлбот, Прайс)
5-й раунд (1/8 финала): "Ноттингем Форест" - "Арсенал" 0:1 (Стэплтон)
6-й раунд (1/4 финала): "Саутгемптон" - "Арсенал" 1:1 (Прайс)
6-й раунд (1/4 финала, переигровка): "Арсенал" - "Саутгемптон" 2:0 (Сандерленд - 2)
1/2 финала (нейтральное поле - "Вилла Парк", Бирмингем): "Арсенал" - "Вулверхэмптон Вондерерс" 2:0 (Стэплтон, Сандерленд)
финал ("Уэмбли"): "Арсенал" - "Манчестер Юнайтед" 3:2 (Сандерленд, Стэплтон, Тэлбот)

1980 год: 70 игр за сезон, 2 финала, ни одного трофея

Сезон 1979/80 начался для команды с поражения 1:3 от "Ливерпуля" в суперкубке страны "Чарити Шилд". Ну а в целом "Арсенал" в том сезоне смотрелся неплохо - команда дошла до финала Кубка Англии, финала Кубка Обладателей Кубков, четвертьфинала Кубка Лиги. И, выиграй "канониры" последнюю игру в чемпионате, то завоевали бы себе место в розыгрыше кубка УЕФА. А так – лишь четвертое место. Но такому положению дел есть объяснение: 70 матчей в течение девяти месяцев, т.е. чуть менее двух игр в неделю – команда просто не успевала восстанавливаться. Но обо всем по порядку…
В чемпионате лондонцы не блистали, хотя и не пасли задних. Довольно продуктивную пару в нападении составляли Фрэнк Стэплтон и Алан Сандерленд, забившие на двоих 28 мячей. Однако лишь однажды в сезоне "канонирам" удалось наколотить в ворота соперника более трех мячей – по иронии это случилось в дебютном матче чемпионата против "Брайтон энд Хоув Альбион". "Арсенал" победил 4:0, мячи на счету Сандерленда (дважды), Стэплтона и Брэди.

Другое дело - кубковые баталии. Здесь подопечные Нейла чувствовали себя довольно уверенно, добившись нескольких уверенных побед. Так во втором раунде Кубка Английской Лиги в пух и прах был разнесен "Лидс" – 7:0 (Сандерленд – 3, Брэди – 2, Стэплтон, Нельсон), а в четвертом - "Брайтон" 4:0 (Стэплтон – 2, Ваесен - 2). В четвертьфинальном матче розыгрыша Кубка Кубков "Арсенал" не оставил шансов "Гетеборгу" - 5:1 (Сандерленд – 2, Брэди, Прайс, Янг). Но все же, несмотря на итоговый счет, были для "канониров" в том сезоне победы и поважнее, а было их две, и обе в полуфиналах.
За шаг до финала кубка страны "Арсеналу" предстояло сойтись с "Ливерпулем", лучшей командой Великобритании 70-х и действующим чемпионом Англии. Это было эпическое четырехматчевое сражение, потребовавшее титанических усилий со стороны обеих команд и завершившееся итоговой победой лондонцев. В этой полуфинальной серии, кстати, самой длинной в истории кубка страны, был забит рекордно быстрый мяч – уже на 13-й секунде третьего матча Алан Сандерленд сумел поразить ворота "мерсисайдцев".

Розыгрыш Кубка Кубков сложился для "канониров" весьма драматично. В полуфинале "Арсенал" встречался с "Ювентусом". Первая игра на "Хайбери" завершилась с приятным для гостей счетом 1:1, причем туринский футболист помог "Арсеналу" избежать поражения, забив мяч в свои ворота. В ответной встрече перед "канонирами" стояла очень трудная задача – переиграть команду, не уступавшую дома британским клубам 25 лет. Только две минуты отделяли "Арсенал" от вылета из розыгрыша (до 88-й минуты счет матча оставался ничейным 0:0). И тут Пол Ваесен, вышедший на замену вместо Прайса, дальним ударом определил победителя этой полуфинальной пары. Гол заставил утихнуть трибуны туринского стадиона и вывел "Арсенал" в финал турнира. Но, к сожалению, эта игра была одной из последних для 20-летнего автора решающего мяча – вскоре он получил серьезную травму колена и завершил карьеру футболиста.
Финал кубка Англии против команды второго дивизиона, "Вест Хэм", оказался той игрой, когда игрокам лучше бы было совсем не выходить на поле. И вообще, финальные встречи против команд низшего класса – это кость в горле "Арсенала". На этот раз "канониры" тоже уступили - 0:1. Благодаря голу Тревора Брукинга кубок отправился в восточный Лондон.

"Арсенал": Дженнингс, Райс, Дивайн (Нельсон), О`Лири, Янг, Тэлбот, Брэди, Прайс, Рикс, Сандерленд, Стэплтон.

Финал Кубка Обладателей Кубков прошел совсем по-другому. "Арсенал" все 120 минут имел полное преимущество, и именно он должен был побеждать "Валенсию" в основное время, но футбол не всегда логичен. В основное и дополнительное время – нулевая ничья, и все решала серия пенальти. Марио Кемпес и Лайам Брэди не забили одиннадцатиметровые. При счете 5:4 в пользу "Валенсии" к мячу подошел Грэм Рикс. Вратарь соперника во время предыдущих пяти ударов пробовал угадать полет мяча и прыгал, как ему казалось, в правильный угол еще до удара… На стадионе воцарилась тишина. Рикс несильно ударил в левый угол, но голкипер на этот раз не ошибся. Зрители приветствовали подвиг Перейры, а Рикс превратился в простого наблюдателя с печальным лицом, осознавая последствия своего промаха.

1981 год: очередной распад

После не совсем удачного сезона команда перестала быть единым целым. Фрэнк Стэплтон и Лайам Брэди ушли соответственно в "Манчестер Юнайтед" и "Ювентус", пришло несколько новых игроков, но равнозначной замены ушедшим не было. В числе новых приобретений клуба значились Хоули, Чепмэн, Ханкин, Клив Аллен, за которого "канониры" выложили рекордную по тем временам сумму в 1 250 000 фунтов, и Кенни Сенсом. Но действительно закрепиться в команде удалось лишь последнему. Команда закончила первенство на третьей позиции, но потихоньку "Арсенал" начал терять своих поклонников.

1982 год: кончина Дениса Хилл-Вуда

В возрасте 76 лет скончался всеми уважаемый и любимый президент клуба Денис Хилл-Вуд. Он стал у руля "Арсенала" 22 года назад, приняв эту должность по наследству от своего отца. По сложившейся традиции бразды правления перешли к его сыну Питеру.

1983 год

Сезон 1982/83 годов стал провальным для "Арсенала". Причем уже в сентябре 1982 "канониры" установили свой антирекорд, потерпев самое крупное в истории команды поражение в еврокубках – 5:2 (от московского "Спартака").

1984 год: Терри Нейл уходит из клуба

Первая половина 80-х – бесславный период в истории клуба. Он примечателен только поражениями от команд низших дивизионов в розыгрыше Кубка Англии. Все эти неудачи могли привести только к одному исходу – увольнению тренера. Последним гвоздем в гроб Терри Нейла, семь лет находившегося на посту главного, стало поражение от "Уоллсолла" 29 ноября 1983 года. Именно в этом году в "Арсенале" впервые засветились защитники Мартин Киоун и Тони Адамс. Причем, если первый изрядно поколесил по стране, выступая в "Брайтоне", "Астон Вилле" и "Эвертоне", прежде чем вновь вернуться на "Хайбери", то второму предстояло стать в будущем одним из самых великих "канониров" в истории (первый матч в английской лиге Тони сыграл 5 ноября 1983 года против "Сандерленда").

Нельзя сказать, что "канониры" плохо выступали в чемпионате страны – занять место в десятке для них не составляло никакого труда. Но в то же время бороться за чемпионское звание им было не по силам. Терри Нейл, когда его вызвали "на ковер", так охарактеризовал своих игроков: "Они, кажется, не знают, что успех любит настырных. На днях мы проиграли (0:3 "Лестеру"), и вот что я думаю – они просто хотят получить деньги за игру и разойтись по домам. Я могу обещать место в чемпионате не ниже шестого. А буду ли я в это время с командой – это уже другой вопрос". "Арсенал" завершил чемпионат на шестом месте, но Нейла с ним уже не было. Серия поражений вынудила Питера Хилл-Вуда подыскать нового тренера, которым стал Дон Хоуи, бывший игрок команды.

1986 год: Дона Хоуи меняют на Джорджа Грэма

Проблемы, возникшие перед Хоуи, были сродни проблемам Нейла: низкая результативность, совсем необязательные потери очков.
22 марта "Арсенал" переиграл "Ковентри", и даже несмотря на то, что эта победа стала четвертой кряду, Дон Хоуи не захотел оставаться на своей должности. Тут поработал "завод слухов", выдавший информацию о желании "Арсенала" заключить контракт с Терри Венейблсом, в случае, если тот будет отпущен из "Барселоны". Терри тренером не стал – на этот пост был приглашен Джордж Грэм. 14 мая 1986 года. Опять бывший "канонир". И снова новая эпоха в истории - великая эпоха! Грэм не стал производить кадровую революцию в команде, а сделал главный упор на защитную линию. Оборона команды в том сезоне состояла из Андерсона, Сенсома, Адамса и О’Лири – игроков, стабильно защищавших стяг национальных сборных. И именно благодаря удачным действиям в защите команда сразу же выдает рекорд. После поражения от "Ноттингем Форест" 0:1, датированного 27 сентября 1986 года, "Арсенал" не знает проигрышей на протяжении 22-х матчей (17 побед, 5 ничьих, разница мячей 47-11) вплоть до 24 января 1987 года.

1986 год: успешное начало эры имени Грэма

В этом сезоне "Арсенал" отметил свой столетний юбилей. И как отметил! В первый же сезон своего пребывания в команде, новоиспеченный тренер Джордж Грэм завоевал Кубок Английской Лиги. По поводу этой победы фаны "канониров" сочинили речевку: "One-nil down, two-one up, that`s how Arsenal won the cup, la la la la! " ("1:0 проиграем, 2:1 выиграем – вот как "Арсенал" выиграл Кубок!").
В полуфинале Кубка Лиги команде Грэма пал выбор на противостояние с "Тоттенхэмом". В этом двухматчевом сражении "Арсенал" продемонстрировал силу своей обороны, которую постепенно создавали Нейл, Хоуи и, наконец, Грэм, и новое, весьма важное качество, привитое игрокам новым главным – играть в полную силу все 90 минут и компенсированное время. На "Хайбери" "шпоры" одолели хозяев с минимальным счетом - 1:0. Не все складывалось удачно для "канониров" и в ответной встрече на "Уайт Харт Лейн". Уже на 38-й минуте матча Клив Аллен, который сменил прописку и отправился в стан главного врага, забил второй мяч, кстати, единственный результативный удар в первой игре также на его счету. Однако во втором тайме Виву Андерсону и Дэвиду Рокастлу удалось забить два гола и сравнять счет по сумме двух встреч. А это означало, что команды сойдутся в переигровке - снова на "Уайт Харт Лейн" (правило выездных голов в рамках Кубка Английской Лиги в то время не действовало).

Возможно, именно это сражение "Арсенала" и "Тоттенхэма" стало самым ярким в истории войны двух северолондонских клубов. Клив Аллен вновь забил, и вновь хозяева лидировали 1:0. "Шпоры" вели в счете до 82-й минуты, и фанаты "Хотспур" уже праздновали великую победу, но не тут-то было. За восемь минут до финального свистка Эллисон забивает ответный мяч, а на последних мгновениях Дэвид Рокастл застал врасплох самого Рэя Клеменса и привел в экстаз своих поклонников - "Арсенал" побеждает "Тоттенхэм" по сумме трех поединков со счетом 4:3 и выходит в финал!
В финале 5 апреля 1987 года фаворитом считался "Ливерпуль". На 23-й минуте матча Иан Раш вывел "красных" вперед. Примечательно, что когда Рашу удавалось забивать, "Ливерпуль" не проигрывал никогда – эта серия длилась уже около 150 матчей. Однако перед перерывом Чарли Николасу удалось уравнять шансы команд. За семь минут до завершения основного времени Перри Грувс, прорвавшись по своему левому флангу, выдал выверенную передачу на Николаса, и "золотой мальчик" во второй раз расписался в воротах Брюса Гроббелаара, принеся "Арсеналу" первый в истории клуба Кубок Английской Лиги, который в то время носил название "Литтлвудс Кап" ("Littlewoods Cup").

Путь "Арсенала" к первому Кубку Лиги:
2-й раунд (1/32 финала): 1-й матч "Арсенал" - "Хаддерсфилд Таун" 2:0 (Куинн, Дэвис)
2-й матч "Хаддерсфилд Таун" - "Арсенал" 1:1 (Хэйес)
3-й раунд (1/16 финала): "Арсенал" - "Манчестер Сити" 3:1 (Рокастл, Дэвис, Хэйес)
4-й раунд (1/8 финала): "Арсенал" - "Чарльтон Атлетик" 2:0 (Куинн, автогол)
5-й раунд (1/4 финала): "Арсенал" - "Ноттингем Форест" 2:0 (Николас, Хэйес)
1/2 финала: 1-й матч "Арсенал" - "Тоттенхэм" 0:1
2-й матч "Тоттенхэм" - "Арсенал" 1:2 (Андерсон, Рокастл)
переигровка ("Уайт Харт Лейн"): "Тоттенхэм" - "Арсенал" 1:2 (Эллисон, Рокастл)
финал ("Уэмбли"): "Арсенал" - "Ливерпуль" 2:1 (Николас - 2)

После финального матча Джордж Грэм произнес следующее: "Мы играем все лучше и лучше, и этот трофей одно из достижений клуба. О таком старте я мог только мечтать, но это только начало".

1987 год: сплочение "великой защитной четверки"

Все, чем запомнился этот сезон – финал Кубка Лиги, в котором "Арсенал" уступил "Лутон Тауну" 2:3. Однако команда Грэма постепенно становилась сильнее. В атаке заблистал забивной Алан Смит, купленный в "Лестер Сити", Майкл Томас обрел твердое место в основе, а защита доукомплектовалась крайними беками – Ли Диксоном и Найджелом Уинтерберном. В конце сезона в команду прибыл Стив Боулд, и строительство легендарной обороны "Арсенала" Джорджа Грэма было завершено.

Сезон 1988/89: "Энфилд Роуд" приносит Грэму чемпионское золото

Именно с этого времени боеспособный коллектив Грэма начинает "приносить плоды". Окончательно сыгралась и доукомплектовалась супер оборона "канониров". Во главе легендарной четверки защитников встал капитан "Арсенала", центральный защитник Тони Адамс. Пару в центре обороны ему составил Стив Боулд. На правом фланге обосновался Ли Диксон, на левом – Найджел Уинтерберн. После 18-летнего перерыва "Арсенал" возвращается на вершину. По уже сложившейся традиции "канониры" добыли чемпионское звание в последнем туре, одолев легендарный "Ливерпуль". За несколько игр до финиша команда впервые, начиная с 1981 года, сумела обеспечить себе место среди трех сильнейших клубов страны.
Перед началом сезона ставки на чемпионство "Арсенала" в первенстве принимались 16 к 1, однако уже с первых туров команда Грэма начала увеличивать свои шансы. В дебютном матче чемпионата, 27 августа 1988 года, "канониры" играли с "Уимблдоном". Пропустив мяч уже на 7-й минуте, "арсенальцы" настолько разозлились, что в последующие 83 распечатали ворота соперника пять раз (хет-трик на счету Смита, по одному мячу забили Мерсон и Уинтерберн). Оборона команды еще была далека от своих будущих рекордов, но 10 декабря состоялся первый сухой матч "великой четверки". К Рождеству "Арсенал" окончательно и твердо вошел в финальную чемпионскую гонку. До этого времени "канониры" отметились пять раз в воротах "Уимблдона", четыре мяча влетели в сетку "Вест Хэма" и "Ноттингем Форест", и три побывали в рамке "Тоттенхэма", "Миддлсбро" и "Чарльтона". Вообще же, сезон в чемпионате Англии запомнился многими удачными моментами, один из которых игра против "Ноттингема". Воскресный полдень противостояния с "Форест" "канониры" начали неудачно, пропустив мяч от Найджела Клафа в начале матча. Еще до перерыва Алану Смиту удалось сравнять счет. Во втором тайме команда Грэма продолжила свой натиск на ворота соперника и была вознаграждена тремя мячами, авторами которых стали Боулд, Адамс и Марвуд. Подобные волевые победы закаляли "канонирскую" дружину.

Еще одним запомнившимся моментом стали два северолондонских дерби между "Арсеналом" и "Тоттенхэмом". В обоих играх "грэмовцы" оказались сильнее – на "Хайбери" хозяева взяли верх 2:0 (Мерсон, Томас), а на "Уайт Харт Лейн" "канониры" в драматическом матче переиграли "шпор" – 3:2 (Уинтерберн, Марвуд, Смит), продлив свою победную серию в логове врага до пяти встреч.
Февраль выдался для "Арсенала" не очень удачным. В обороне стали все чаще проявляться щели. В матчах с "Куинз Парк Рейнджерс" и "Миллуолом" "канонирам" удалось взять лишь по очку, однако затем поочередно были переиграны "Саутгемптон" (3:1), "Эвертон" (2:0), "Ньюкасл" (1:0), "Норвич" (5:0) и "Миддлсбро" (1:0). Команда Грэма продолжала держаться на верху турнирной таблицы, однако на пятки уже наступал "Ливерпуль", которому постепенно удалось ликвидировать 12-очковый дефицит и в мае стать единоличным лидером.

Судьба чемпионского титула решалась в последнем туре на ливерпульском "Энфилд Роуд", 26 мая 1989 года. Чемпион страны-88, опередивший в том сезоне "Арсенал" (6-е место) на 24 очка, принимал "канониров". За этим судьбоносным противостоянием воочию наблюдало 41 783 зрителя на стадионе и миллионы футбольных поклонников по телевидению. Сомнений в том, что "Ливерпуль" вновь выиграет первенство, не было никаких. "Красные" опережали столичный клуб на три очка, и по разнице забитых-пропущенных мячей их устраивало даже поражение в один мяч. Плюс ко всему "мерсисайдцы" шли к своему второму золотому дублю в истории. Вот положение лидеров перед последним очным туром:

1. "Ливерпуль": 37 игр, 22 победы, 10 ничьих, 5 поражений, мячи - 65-29 (+39), очки - 76
2. "Арсенал": 37 игр, 21 победа, 10 ничьих, 6 поражений, мячи - 71-36 (+35), очки - 73

Но несмотря на все предматчевые расклады в пользу хозяев, триумфатором стал "Арсенал". Первая половина игры прошла под диктовку "канониров". Перед началом поединка Джордж Грэм призвал своих подопечных не паниковать и не лезть всей командой на ворота соперников, а четко исполнять его тактический план. Шла 52 минута, когда "Арсенал" получил право на штрафной метрах в 35 от ворот Гроббелаара. Последовал навес в штрафную площадь, на который откликнулся мастерски освободившийся от опеки Алан Смит – 1:0 в пользу гостей. "Красные" начали атаковать судью, утверждая, что форвард соперника мяча не коснулся, но арбитр, посоветовавшись с лайнсменом, указал на центр поля. Однако "Арсенал" устраивала победа только в два мяча и более. Постепенно "канониры" перешли на штурм. За 15 минут до конца одна из многочисленных многоходовок завершилась передачей на Майкла Томаса, и прекрасным шансом забить, но тому не удалось распечатать ворота. "Арсенал" продолжил прессинговать. Когда табло "Энфилда" отсчитывало 88:43, Ричардсон упал на газон, мучаясь от судороги, и фанаты "мерсисайдцев" начали праздновать очередной успех любимой команды. По истечении 90 минут 27 секунд комментатор матча, Брайан Мур: "Кенни Далглиш контролирует мяч уже несколько секунд, и, если "Арсенал" не сможет провести абсолютно эффективную атаку, то им не быть на вершине". А время шло… Ли Диксон отдает передачу метров на тридцать на Алана Смита, тот, получив мяч за сорок метров до ворот, мгновенно разворачивается и левой ногой, перекинув трех соперников, пасует на Майкла Томаса. Майкл с помощью рикошета от соперника врывается в штрафную и с одиннадцатиметровой точки шведой отправляет мяч в правый от себя угол!!! Часы на табло "Энфилд Роуд" отсчитывали цифры 91:22!!! Этим ударом Томас вписал свое имя в историю английского футбола.

Северный Лондон ликует, а средства массовой информации на первых полосах публикуют фотографии новых чемпионов Англии.
В итоге очного противостояния команды набрали одинаковое количество очков - по 76 (причем "Ливерпуль" и дома, и в гостях набрал по 38 баллов, а "Арсенал" на выезде имел на 4 очка больше, чем на родном "Хайбери" – 40 против 36), имели одинаковую разницу мячей (+37) и только благодаря большему числу голов (73 против 65) "канониры" стали чемпионами страны.
Ливерпуль-город впервые, начиная с 1981 года, остался без золота (7 сезонов подряд первенство Англии выигрывали либо "Ливерпуль", либо другой клуб из этого города – "Эвертон"), а сам "Арсенал" вновь пережил 18-летний безвыигрышный период (1953 – 1971, 1971 – 1989). Добыв эту победу "канониры" стали девятикратными чемпионами.

1. "Арсенал": 38 игр, 22 победы, 10 ничьих, 6 поражений, мячи - 73-36 (+37), очки - 76
2. "Ливерпуль": 38 игр, 22 победы, 10 ничьих, 6 поражений, мячи - 65-28 (+37), очки - 76

1990 год: защитить титул сложнее, чем его завоевать

Статус-кво восстановился. "Ливерпуль" вновь стал чемпионом, а "Арсенал", набрав дома 45 очков - на 9 больше, чем годом ранее, и на очко больше "Ливерпуля", финишировал только четвертым. Подвело команду то, что было ее коньком годом ранее - игра на выезде. На этот раз в активе "канониров" только 17 очков при 10 поражениях и всего лишь 16 забитых мячах. Отставание от лидера составило 17 очков.
В том сезоне Грэм приобрел для команды нового голкипера – им стал Дэвид Симен, предыдущем клубом которого был "Куинз Парк Рейнджерс". Симен еще более укрепил оборону "Арсенала" и этот неразрывный союз последнего рубежа коллектива Джорджа Грэма просуществовал неразрывно еще долгие годы. Также команду усилили уингер Андерс Лимпар и игрок центральной оси Энди Линигэн из "Норвича".

1991 год: десятый чемпионский титул

В сезоне 1990/91 "Арсенал" продемонстрировал игру, которую можно охарактеризовать как - триумф после трагедии. У "канониров" отобрали два очка на "Олд Траффорд", а их капитана Тони Адамса арестовали за вождение машины в нетрезвом состоянии на четыре месяца за неделю до Рождества, но команда выстояла, пережила эти проблемы и победила!
В том сезоне "Арсенал" забил 74 мяча, пропустил лишь 18, потерпел единственное поражение и финишировал на вершине! Команда Джорджа Грэма стала десятикратным чемпионом Англии. Чемпионат Англии "Арсенал" начал игрой на выезде с "Уимблдоном", которая закончилась убедительной победой "канониров" 3:0 (голы забили: Мерсон, Грувс, автогол Керл). В конце сентября на "Хайбери" приехал "Челси", но "синим" оказали негостеприимный прием - "канониры" одержали уверенную победу со счетом 4:1 (Лимпар, Диксон, Мерсон, Рокастл). Очередным испытанием для лондонцев стала поездка на "Олд Траффорд" и сражение с "красными дьяволами". В какой бы отличной форме не пребывал "Арсенал", но "Манчестер Юнайтед" никогда не сдавался без боя. Первые 40 минут игры проходили при постоянных атаках "манкунианцев", но уже в следующие 60 секунд стадион был вынужден утихнуть. Андерс Лимпар, получив прекрасную передачу от партнера, обманул голкипера хозяев Леса Сейли и отправил предмет раздора за шиворот стражу ворот. Сейли попытался догнать мяч и, дотянувшись кончиками пальцев на самой линии, переправил его на угловой. Но судья, посоветовавшись с арбитром на линии, взятие ворот засчитал. Второй тайм напоминал настоящую драку. Это уже был не футбол, а настоящее месиво. 21 из 22 игроков участвовали во всеобщих побоищах, из которых и состояла вся вторая половина матча. Сама же игра так и завершилась - 1:0 в пользу "Арсенала", но никакой радости эта победа не принесла – наоборот, итоги той "победы" были для "Арсенала" неутешительными. Уинтерберн, Лимпар, Рокастл, Дэвис и Джордж Грэм в результате этого матча были дисквалифицированы сроком на две недели! Но и на этом комиссия не успокоилась. Вместо того, чтобы "канониры" получили заслуженные три очка, у них отобрали два (с "Манчестера" сняли одно очко) и оштрафовали обе команды на 50 000 фунтов! После потери двух очков "Арсеналу" во что бы то ни стало надо было обыгрывать "Саутгемптон". И "канониры" справились с задачей с блеском - 4:0 (Смит-2, Мерсон, Лимпар). Эта встреча была сыграна после матча с "Куинз Парк Рейнджерс", в котором "Арсенал" по ходу матча уступал 1:0, но затем взял себя в руки и забил три безответных гола.
28 ноября в рамках четвертого раунда Кубка Английской Лиги подопечным Джорджа Грэма предстояло очередное свидание с "Манчестер Юнайтед". Вот тут-то "красные дьяволы" и отомстили, отвесив оглушительную затрещину будущим чемпионам - 6:2. Лучшим в той игре был Ли Шарп, сделавший хет-трик. Это поражение заставило "канониров" задуматься, оценить свои ошибки и сосредоточиться на чемпионате.

Времени было мало. Уже спустя четыре дня, 2 декабря, на "Хайбери" приехал действующий чемпион - "Ливерпуль", опережавший на то время хозяев на 6 очков (38 против 32). Победа была нужна как воздух. Подопечные Грэма не сплоховали, одолев главного конкурента со счетом 3:0 (Мерсон, Диксон пен., Смит).

Начало 1991-го года ознаменовалось значительным прогрессом в Кубке Англии, в чемпионате страны дела шли сложнее. В 24-м туре "Арсенал" отправился на "Стемфорд Бридж". Кстати, в том сезоне в высшем дивизионе присутствовало целых 7 клубов из Лондона: "Арсенал", "Челси", "Кристал Пэлас", "Лутон Таун", "Куинз Парк Рейнджерс", "Тоттенхэм" и "Уимблдон"! Эта игра, как и все подобные дерби, проходила в упорной борьбе, счастье в которой улыбнулось хозяевам - 2:1.
После этого поражения "канониры" больше не позволяли себе подобных вольностей. От "красно-белых" пострадали поочередно "Кристал Пэлас" (4:0), "Лидс" (2:0), "Дерби" (2:0), "Астон Вилла" (5:0), "Шеффилд Юнайтед" (2:0) и "Ливерпуль" (1:0). И это только игры чемпионата.
В Кубке Англии "канониры" столкнулись с проблемами. "Арсенал" только в четвертом матче смог одолеть "Лидс Юнайтед" (первые три игры завершились вничью), затем был обыгран "Шрусбери Таун" и "Кембридж Юнайтед". В полуфинале "грэмовцам" противостоял "Тоттенхэм", который и загородил дорогу к золотому дублю - поражение 1:3 (единственный гол у "Арсенала" записал на свой счет Алан Смит).
За два тура до конца первенства началась настоящая гонка между "Арсеналом" и "Ливерпулем" за титул первой команды Англии. Утром 6-го мая "мерсисайдцы" уступили 2:1 "Ноттингему", и судьба чемпионского звания приплыла в руки "канониров", которым несколькими часами позднее предстояла очередная дуэль с "красными дьяволами".
На "Хайбери" пришло 40 229 зрителей, жаждавших отметить очередной титул любимого клуба. "Арсенал" взял реванш за поражение в Кубке Лиги. Победа 3:1 (Смит-3) полностью удовлетворила лондонских фанатов, которые спустя пять дней вновь пришли на стадион, дабы лицезреть последнюю игру уже чемпионского сезона. На этот раз под ногами "канониров" пал "Ковентри Сити" - 6:1 (Лимпар-3, Смит, П.Грувс, автогол). Этой победой "Арсенал" отметил свой десятый чемпионский титул, а блестяще проведший сезон, Алан Смит, благодаря голу в последнем туре получил золотую бутсу.

1. "Арсенал": 38 игр, 24 победы, 13 ничьих, 1 поражение, мячи - 74-18 (+56), очки - 83

1992 год: на "Хайбери" появляется новый кумир

В сентябре 1991-го Джордж Грэм приобрел у "Кристал Пэлас" за 2 500 000 фунтов центрального нападающего Иана Райта. Этот трансфер предопределил судьбу "канониров" на ближайшие семь лет. Спустя продолжительное время "Арсенал" начал выступать в розыгрыше Кубка Европейских Чемпионов. В первом же матче был разгромлен ФК "Аустрия" - 6:1 (Смит-4, Лимпар, Линиган). 25 сентября в рамках Кубка Лиги в игре с "Лестер Сити", которая завершилась вничью 1:1, дебютировал Иан Эдвард Райт, забивший единственный мяч "канониров". Уже через три дня подопечные Грэма в чемпионате играли на выезде с "Саутгемптоном". Это был второй матч Райта за новый клуб и второй успех. Лондонцы победили 4:0, а новичок записал в свой актив хет-трик. А всего в том сезоне Иан забил 26 голов. В третьем раунде кубка Англии "Арсенал" уступил "Врексхэму" 1:2, а Джордж Грэм сказал, перед игрой: "Это самый легкий матч в моей карьере". "Канониры" выигрывали по ходу игры благодаря голу Алана Смита, но за последние 8 минут пропустили два мяча. В том матче не принимал участие Райт, пострадавший из-за своего вспыльчивого характера. В Кубке Чемпионов путь англичанам загородила португальская "Бенфика".
В том году "Арсенал" занял лишь четвертое место, а триумфатором стал "Лидс Юнайтед".

1993 год: кубковый дубль

В этом сезоне первый дивизион чемпионата Англии был переименован в Премьер Лигу, а второй - в первый. Северная трибуна была реконструирована, вследствие чего на ней появилось 12 500 сидячих мест. Также был построен новый музей футбольного клуба "Арсенал". После окончания всех строительных работ стадион был расчитан на 29 000 сидячих мест. Над трибунами возвышалась новенькая крыша (75 ярдов в длину и 18 - в ширину).
Сезон начался с поражения в чемпионате 4:2 от "Норвич Сити" да еще и на родном "Хайбери"! Продолжение выдалось также неудачным. Победы чередовались с поражениями, стабильно играл только Райт. Как следствие - 10 место. Казалось, что Грэму после такой неудачи не удержаться на посту главного тренера, но в Англии существуют еще два турнира…

В розыгрыше самого старого футбольного трофея мира "Арсенал" не позволял себе подобных вольностей. Постепенно, но уверенно "канониры" шли к завоеванию своего шестого Кубка Англии. 15 мая 1993 года "канониры" вышли на газон лучшего стадиона Англии, дабы померяться силами в финальном поединке розыгрыша кубка с "Шеффилд Уэнсдей". Матч закончился вничью 1:1 (Райт), и по английским правилам, предстояла переигровка. 20 мая в присутствии 62 267 зрителей "Арсенал" победил 2:1 (Райт, Линигэн) и в шестой раз завоевал кубок страны.

Путь "Арсенала" к шестому Кубку Англии:
3-й раунд (1/32 финала): "Йеовил Таун" - "Арсенал" 1:3 (Райт - 3)
4-й раунд (1/16 финала): "Арсенал" - "Лидс Юнайтед" 2:2 (Мерсон, Парлор)
4-й раунд (1/16 финала, переигровка): "Лидс Юнайтед" - "Арсенал" 2:3 (Райт – 2, Смит)
5-й раунд (1/8 финала): "Арсенал" - "Ноттингем Форест" 2:0 (Райт - 2)
6-й раунд (1/4 финала): "Ипсвич Таун" - "Арсенал" 2:4 (Райт пен., Адамс, Кемпбелл, автогол)
1/2 финала (нейтральное поле - "Уэмбли"): "Арсенал" - "Тоттенхэм" 1:0 (Адамс)
финал ("Уэмбли"): "Арсенал" - "Шеффилд Уэнсдей" 1:1 (Райт)
финал (переигровка - "Уэмбли"): "Арсенал" - "Шеффилд Уэнсдей" 2:1 (Райт, Линиган)

И надо же такому случиться, чтобы в финале второго по значимости английского кубка встречались те же команды, что и в первом! 18 апреля на "Уэмбли" (74 007 зрителей) "Арсенал" снова победил "Шеффилд Уэнсдей" 2:1 (Смит, Морроу). Таким образом, провальное выступление в Премьер Лиге было исчерпано триумфами в британских кубковых турнирах.

Путь "Арсенала" ко второму Кубку Английской Лиги:
2-й раунд (1/32 финала): 1-й матч "Арсенал" - "Милуолл" 1:1 (Кемпбелл)
2-й матч "Милуолл" - "Арсенал" 1:1, 1:3 по пен. (Кемпбелл)
3-й раунд (1/16 финала): "Дерби Каунти" - "Арсенал" 1:1 (Кемпбелл)
3-й раунд (1/16 финала, переигровка): "Арсенал" - "Дерби Каунти" 2:1 (Кемпбелл, Райт)
4-й раунд (1/8 финала): "Скарборо" - "Арсенал" 0:1 (Уинтерберн)
5-й раунд (1/4 финала): "Арсенал" - "Ноттингем Форест" 2:0 (Райт - 2)
1/2 финала: 1-й матч "Кристал Пэлас" - "Арсенал" 1:3 (Смит – 2, Райт пен.)
2-й матч "Арсенал" - "Кристал Пэлас" 2:0 (Райт, Линигэн)
финал ("Уэмбли"): "Арсенал" - "Шеффилд Уэнсдей" 2:1 (Смит, Морроу)

Райт забил 30 голов за сезон, а Грэм еще более утвердился в глазах руководства и фанатов. Такого успеха (победа в двух кубках в одном сезоне) не добивался еще ни один клуб Англии.